- Consegui pegar essa reta final do Botafogo, acompanhar o título da Libertadores, título brasileiro, fui aos jogos, voltei a ser torcedor. Enquanto estou mantendo a forma, vivi um pouco do ambiente e vi como estava bom, estava alegria, feliz... Era um ambiente mesmo de quem queria conquistar títulos e eles conquistaram. Acabei tirei uma casquinha e esse tempo aqui me fez muito bem mesmo.

Ezequiel deixou o clube no fim de 2018, quando se transferiu para o Sport. O jogador de 26 anos passou ainda pelo Cruzeiro antes de seguir para experiência no Japão. Com a camisa do Hiroshima, foram 115 jogos, dez gols, dez assistências e a conquista do título da Copa J-League em 2022.

- Foram cinco anos muito positivos para minha carreira. Cheguei bem jovem e durante uma pandemia, precisei me adaptar a tudo o que tinha de novo. Me identifiquei com a cultura, com a forma como o pessoal vive a vida e busquei até em alguns momentos ser parecido com eles. Foram anos especiais.

A sensação de dever cumprido após cumprir os cinco anos de contrato, no entanto, contrasta com os momentos de dúvida assim que chegou ao Oriente. A solidão somada aos problemas da pandemia levou Ezequiel a um desgaste mental que precisou de ajuda psicológica para curar. Momentos que o atacante relembra como determinantes para o amadurecimento.

- Em alguns momentos eu estava me perdendo. Não tinha mais alegria, não me encontrava, e precisei buscar ajuda psicológica para que voltasse ao normal, voltasse a sorrir. Tudo o que eu vivi no Japão foi muito importante para minha experiência.

"Procurei ajuda por estar me sentindo sozinho e não estava sendo eu. Não tinha alegria para trabalhar, para viver durante a pandemia. Foi um ano difícil para todo mundo e pude contornar isso. Não guardo mágoas ou sentimentos negativos. Encaro de forma positiva"

A ausência no parto do filho Eduardo foi o momento mais difícil. As restrições da pandemia impediram que o nascimento acontecesse no Japão e Ezequiel teve que apelar para a tecnologia em um misto de emoção e impotência.

- Ver o meu filho nascer por vídeo foi algo estranho, esperei tanto por este momento e não queria acreditar que estava vivendo aquilo. Mas me deu forças também para ver a importância de eu trabalhar e correr atrás. Foi um momento de amadurecimento. Foi importante para meu crescimento pessoal e profissional. Me deu uma experiência internacional valioso que vai tornar qualquer outro desafio mais fácil para mim e para minha família.