Kidane Zekarias Habtemariam foi detido no dia 1º de janeiro no Sudão após uma busca liderada pelos Emirados Árabes Unidos, com base em informações compartilhadas via Interpol.

Segundo a organização, Habtemariam, natural da Eritreia, "é conhecido por seu tratamento particularmente cruel e violento com migrantes". Segundo a Interpol:

Era procurado por chefiar uma grande organização criminosa por trás do sequestro, extorsão e assassinato de migrantes da África Oriental;

Era alvo de dois alertas vermelhos da organização -- da Etiópia e da Holanda -- por contrabando de migrantes, tráfico de pessoas e outros crimes relacionados.

Uma rede de colaboração entre autoridades de vários países permitiu que os Emirados Árabes Unidos conduzissem uma investigação de sua rede e familiares, identificando atividades de lavagem de dinheiro.

Sua localização e prisão serão um golpe significativo em uma importante rota de contrabando para a Europa e protegerão milhares de outros de serem explorados nas mãos do grupo criminoso Trecho de comunicado divulgado pela Interpol

Autoridades holandesas informaram que pedirão a extradição dele "para que ele possa ser julgado aqui por crimes que ainda não foram processados".

Habtemariam estava na lista nacional de mais procurados do país desde outubro de 2021 e uma recompensa de 20 mil euros (R$ 111 mil) foi oferecida pela denúncia que levasse até ele.